在此，我先要澄清一下模型车与玩具车的区别，因为很多人将二者混为一谈。首先，模型车再粗糙也属于艺术品,在国外,模型车被称为成人玩具,用于欣赏和收藏；而玩具车再精致也不过是儿童玩具，这是二者最根本的区别，当然，绝大多数情况下，仿真汽车模型车的做工远比玩具车精致，其价值也是玩具车所无法比的；其次，每一款模型车都有明确的摹仿对象，在工艺允许的条件下，它必须尽可能地忠实于原作，而玩具车的造型可以博采众长，很多地方可以做得很夸张；另外，玩具车的版权属于玩具的设计者或玩具公司，而模型制造商每制造一部模型，都要向这辆真车的版权所有者支付版权费；最后一点，仿真模型车必须按真的比例严格缩小,模型车常见的比例有1:18、1：24、1：43、1:76和1:87，而玩具的尺寸参差不齐，大的玩具车可以坐下小孩，小的则可以玩弄于股掌之间，而且比例不准。
模型车的制造关键在模具，这和车身的冲压件有几分相似。目前模型车的模具还都是由技艺精湛的技师手工制作的，一套模具需要几个月的时间才能完成。一些限量生产的车模通常是生产一定数量之后就将模具销毁，由于手工制作的模具无法复制，这些模型车也由此而身价倍增。还有一些极品车模每一辆都是纯手工制作的，这些模型更是价值连城。