通信光缆的结构是依据其传输用途、运行环境、敷设方式等诸多因素决定的。从大的方面讲，常用通信光缆分为室内光缆和室外光缆两大类，这里主要介绍室外光缆。
室外光缆的基本结构有层绞式、中心管式、骨架式。每种基本结构中既可放置分离光纤，亦可放置带状光纤。其特点分述如下：松套管，无绞合直接放在缆的中心位置，纵包阻水带和双面涂塑钢(铝)带，两根平行加强圆磷化碳钢丝或玻璃钢圆棒位于聚乙烯护层中。按松套管中放入的是分离光纤、光纤束还是光纤带，中心管式光缆分为分离光纤的中心管式光缆或光纤带中心管式光缆等。
中心管式光缆的优点是结构简单、制造工艺简捷、截面小、重量轻，很适宜架空敷设，也可用于管道或直埋敷设。中心管式光缆的缺点是缆中光纤芯数不宜过多(如分离光纤为12芯、光纤束为36芯、光纤带为216芯)，松套管挤塑T_L艺中松套管冷却不够，成品光缆中松套管会出现后缩，光缆中光纤余长不易控制等。
骨架式光缆
目前，骨架式光缆在国内仅限于千式光纤带光缆，即将光纤带以矩阵形式置于u形螺旋骨架槽或SZ螺旋骨架槽中，阻水带以绕包方式缠绕在骨架上，使骨架与阻水带形成一个封闭的腔体当阻水带遇水后，吸水膨胀产生一种阻水凝胶屏障。阻水带外再纵包双面覆塑钢带，钢带外加上聚乙烯外护层。
骨架式光缆端面结构
骨架式光纤带光缆的优点是：结构紧凑、缆径小、纤芯密度大(上千芯至数千芯)，接续时无需清除阻水油膏、接续效率高。缺点是：制造设备复杂(需要专用的骨架生产线、工艺环节多、生产技术难度大等。