我国古典园林中的“山”虽然有真山，但多为假山。包括土山、石山及土石山，能够在世界造园史上独树一帜的假山，主要是指石山，是中国古代园林的一个突出标志。为表现自然，叠山是造园最主要的要素之一。山景要有峰、谷、洞、石等形态组合，园林设计可选择不同造型、色泽、纹理的块石，创造小尺度自然的峰、峦、岭、洞、谷、悬崖、峭壁等景观。在堆积章法和构图上，要体现天然山岳的构成规律及风貌，尽量减少人工拼叠的痕迹。因此，成功的假山是真山的抽象化、典型化的缩写，是在小地段内展现出的咫尺山林和千岩万壑。
叠石是我国古代园林造景的基本要素。叠石一般用三种岩石，它们是太湖石、黄石和宣石。太湖石玲珑剔透，黄石浑厚粗犷，宣石质地如雪故称雪石。著名的太湖石叠石有苏州的留园三峰，黄石叠石有无锡寄畅园的八音洞，宣石叠石有扬州个园的冬石雪狮。
我国有“扬州以名园胜，名园以叠石胜”之说。扬州个园的假山分为三大区域，分别用太湖石、黄石和宣石叠成，一园三色假山，手法不同、风格各异，总体设计却一气呵成，立意之精巧，气势之深雄，充分体现了我国园林堆山叠石的高超技艺，因此有“扬州个园以山胜”之美誉。