食堂外包简单点说就是企业、公司以及学校将其职工就餐场所（即食堂）全部承包给专业的餐饮管理公司来运营，从而节省企业经营成本。
饭堂外包包含两个重要主体：一个是用餐方，也就是饭堂的发包方，包括工厂、学校、医院、酒店等企事业单位或团体组织等等（以下称甲方）；一个是饭堂的承包方，承包方单位一般是具有餐饮服务资质的专业餐饮公司（以下称乙方）。
出于饭堂外包行业自身的发展，也为了被服务方的正当利益能得到及时保障，饭堂外包作为一个新兴行业，是当然离不开相关法律和规章制度的制约。饭堂外包的质量，直接关系着全体用餐员工生命健康，为了能给用餐方卫生、放心、舒适、优质的用餐环境和氛围，维护和确保员工的身体健康，饭堂托管的发展必须有行业制度和国家相关法规的规范管理。
高标准管理是一个食堂好坏的评定标准，也是反映学校的一个水准，对学校在学生中的口碑提升有很大的帮助，甚至可以吸引到很长多的其他学校学生来消费。但是依靠学校自己去做到这一点是比较浪费钱财和精力的事，不仅有可能做的不好，还有可能适得其反，得不到学校学生的认可和赞同。将食堂承包给专业的公司去做，也就成为了一个明智的选择。现在餐饮界做食堂承包管理的公司不少，如何让食堂吃出健康，如何加强餐饮管理蔬菜配送，抓好食堂承包工作，是一个餐饮公司的分内之事。