食堂外包简单点说就是企业、公司以及学校将其职工就餐场所（即食堂）全部承包给专业的餐饮管理公司来运营，从而节省企业经营成本。
饭堂外包包含两个重要主体：一个是用餐方，也就是饭堂的发包方，包括工厂、学校、医院、酒店等企事业单位或团体组织等等（以下称甲方）；一个是饭堂的承包方，承包方单位一般是具有餐饮服务资质的专业餐饮公司（以下称乙方）。
出于饭堂外包行业自身的发展，也为了被服务方的正当利益能得到及时保障，饭堂外包作为一个新兴行业，是当然离不开相关法律和规章制度的制约。饭堂外包的质量，直接关系着全体用餐员工生命健康，为了能给用餐方卫生、放心、舒适、优质的用餐环境和氛围，维护和确保员工的身体健康，饭堂托管的发展必须有行业制度和国家相关法规的规范管理。
餐饮配送是指在经济合理区域范围内，根据客户要求，向消费者专门提供各种酒水、食品，而不需要客户提供设施及场地的食品配送行为。