使用热水器时，先打开燃气阀和进水阀。当打开出水阀时，点火器和微动开关控制先点燃小火，再点燃主火。采用电子脉冲点火器，该种点火器方便省时，只需用手指按动就可以，并且安全性高，不会出现因意外熄火出现的安全事故，一旦出现熄火的状态，控制系统能及时关闭电磁阀，关断燃气。而有的热水器不设小火，可直接点燃主火。燃气在燃烧室内燃烧，热量通过热交换器将水加热，热水从出水口源源不断流出。关断出水阀，热水器停止工作。燃气热水器一般包括：外壳、给排气装置、燃烧器、热交换器（俗称水箱）、气控装置、水控装置、水气联动装置和电子控制系统等。
燃气热水器的缺点也是很明显的。首先不宜装在浴室或离厨房较远的地方，因为原则上燃气热水器不装在浴室，如果距厨房较远的话，热水管道太长，中间就会白白消耗大量的水资源。另外，不便之处是使用者不能在洗浴过程中自己调节温度，而必须在进入浴室前先将温度调好，并且温度会忽冷忽热，不过出现的恒温燃气热水器解决了这个问题。燃气热水器偶尔还会出现打不着火的问题。
目前国内热水器产品主要有电热水器、燃气热水器、太阳能热水器和空气能热水器。热水器市场仍然以传统的电热水器和燃气热水器为主导，伴随着近几年房地产市场的火爆发展，电热水器、燃气热水器行业都得到了快速发展，催生出如海尔、美的等众多国内知名品牌，也引来A.O.史密斯、西门子、林内、惠而浦等国际大品牌的加盟，推动热水器行业的品质不断提升，同时品牌间竞争也愈加激烈。近几年数据显示，电热水器销量排名前三甲的海尔、美的、A.O.史密斯占据将近60%的市场份额，品牌集中度相对较高，其它七个品牌分割30%左右的市场份额。
其内部结构主要由四个核心部件：压缩机、冷凝器、膨胀阀、蒸发器。
其工作流程是这样的：压缩机将回流的低压冷媒压缩后，变成高温高压的气体流经管道，高温高压的气态冷媒流经缠绕在水箱外面的铜管，热量经铜管传导到水箱内，进行换热，冷却下来的气态冷媒在压力的持续作用下变成液态，经膨胀阀后进入蒸发器，由于蒸发器的压力骤然降低，因此液态的冷媒在此迅速蒸发变成气态，并吸收大量的热量。同时，在风扇的作用下，大量的空气流过蒸发器外表面，空气中的能量被蒸发器吸收，空气温度迅速降低，变成冷气排进厨房。随后吸收了一定能量的冷媒回流到压缩机，进入下一个循环。
由以上的工作原理可以看出，家用多功能热水器的工作原理与空调原理有一定相似，应用了逆卡诺原理，通过吸收空气中大量的低温热能，经过压缩机的压缩变为高温热能，传递给水箱中，把水加热起来。整个过程是一种能量转移个过程（从空气中用转移到水中），不是能量转换的过程，没有通过电加热元件加热热水，或者燃烧可燃气体加热热水。