和普通交通信号灯相比，LED交通信号灯的效果明显要更好一点。普通交通信号灯现在已经很少用了，因为其有耗电量大，易损坏等缺点，而，LED交通信号灯不仅具有亮度高、寿命长、省电等等特点，而且它的红绿黄色纯度高，结合单片机，易做成动画表示(如过街行人的动作等)，所以现在绝大部分交通信号灯采用LED做的。 交通信号灯根据其光源分类，主要可以分为led交通信号灯和传统光源交通信号灯两种。然而随着led交通信号灯的不断应用，很多的城市都开始使用led交通信号灯来取代传统光源交通信号灯。
交通灯的正常功能需要的不仅仅是轻微的控制和协调，以确保交通和行人尽可能平稳，安全地移动。各种不同的控制系统用于实现这一目标，从简单的发条机制到复杂的计算机控制和协调系统，这些系统可以自我调整以最大限度地减少使用道路的人的延迟。
为什么是红黄绿这三种颜色？
人类的视网膜含有杆状和三种锥状感光细胞，杆状细胞对黄色的光特别敏感，三种锥状细胞则分别对红光、绿光最敏感。由于这种视觉结构，人最容易分辨红色与绿色。虽然黄色与蓝色也容易分辨，但因为眼球对蓝光敏感的感光细胞较少，所以分辨颜色，还是以红、绿为佳。颜色也有活动的含意，要表达热或剧烈的话，最强是红色，其次是黄色。绿色则有较冷及平静的含意。因此，人们常以红色代表危险，黄色代表警觉，绿色代表安全。
感应控制是在交叉口进口道上设置车辆检测器，交通信号灯配时方案由计算机或智能化信号控制机计算，可随检测器检测到的车流信息而随时改变的一种控制方式。感应控制的基本方式是单个交叉口得感应控制，简称单点控制感应控制。单点感应控制随检测器设置方式的不同可分为半感应控制和全感应控制。