HUB中文名称叫做集线器，它是计算机网络中连接多个计算机或其他设备的连接设备,是对网络进行集中管理的最小单元。英文HUB就是中心的意思,像树的主干一样,它是各分支的汇集点。许多种类型的网络都依靠集线器来连接各种设备并把数据分发到各个网段。HUB基本上是一个共享设备,其实质是一个中继器,主要提供信号放大和中转的功能,它把一个端口接收的全部信号向所有端口分发出去。一些集线器在分发之前将弱信号加强后重新发出,一些集线器则排列信号的时序以提供所有端口间的同步数据通信。
HUB主要用于星型以太网,它是解决从服务器直接到桌面的最经济的方案。使用HUB组网灵活,它处于网络的一个星型节点,对节点相连的工作站进行集中管理,不让出问题的工作站影响整个网络的正常运行,并且用户的加入和退出也很自由。
如果要建立星型网络,有两台以上的主机(含服务器),那么就需要集线器。当然也可以通过给服务器多加网卡的方式解决，是一台标准的24口集线器。
集线器有多种类型,各个种类具有特定的功能、提供不同等级的服务。依据总线带宽的不同,HUB分为10M、100M和10M/100M自适应三种；若按配置形式的不同可分为独立型、模块化和堆叠式三种；根据端口数目的不同主要有8口、16口和24口几种；根据工作方式可分为智能型和非智能型两种。目前所使用的HUB基本是前三种分类的组合,如我们常在广告中看到的10M/100M自适应智能型、可堆叠式HUB等。
在HUB正面的面板上有多个端口即RJ-45插孔,用于连接来自计算机等网络设备的网线,只需要把网线上做好的RJ-45插头插进去就可以了,在这些RJ-45插孔中一般有一个特殊的端口称作级联口用于连接其他的HUB,级联口通过旁边的转换开关在级联功能和普通连接功能之间转换,有一些则是单独设计了一个级联口。面板上还有各个端口的状态指示灯,通过这些指示灯我们可以知道哪些端口连接了网络设备,哪些端口在传输数据等信息,面板上还有集线器本身的通电和工作状况的指示灯。
在集线器背面有用于连接电源的电源插座,可堆叠式集线器还有上下两个堆叠端口用于堆叠。堆叠的方法就是使用专用的连接线把两台集线器的上堆叠端口和下堆叠端口连接起来。
连接好网线,打开HUB的电源,你的网络在物理上说就开始工作了,当然了计算机上的网络软件需要安装好,协议配置好以后才能真正完成网络安装并可以使用。
我们知道当我们扩充网络然而HUB的端口不够用的时候,我们必须增加HUB来提供更多的端口,这就需要两个HUB之间进行连接。一般我们采用级联的方式扩充HUB端口,把网线一端接在一个HUB的普通端口,另一端接在另外一个HUB的级联端口。这样就可以扩展HUB所能提供的端口数量,这种方式有一个上下级的关系,所以称为级联。从它的工作模式我们可以看出它的优点是除了扩充端口,还可以扩展网络的距离,因为每一级HUB都有放大和转发信号的功能,但HUB也有缺点,下一级HUB所连接的计算机访问上一级HUB的计算机时,下一级各台计算机只能共享级联线的网络带宽,信号需要分别在上下两级的端口中检索目的端口。各个HUB就好像是独立的信息转发器,一级一级传递信号。
通过特殊连线和HUB上的堆叠端口连接,就可以使多个HUB连在一起,扩充端口数量。通过堆叠线的协调工作,这些堆叠在一起的HUB工作起来就好像是一个有很多端口数量的大HUB,这种连接方式避免了级联的共享级联线、信息多级检索等弊端,工作效率更高,对于交换机来说,更能体现速度优势。但是这种HUB连接方式就限制了网络设备与网络中心点的物理距离,并且在网络中心点线路较多。
HUB是一种共享设备，它本身不能识别目的地址，当同一局域网内的A主机给B主机传输数据时，数据包在以HUB为架构的网络上是以广播方式传输的，由每一台终端通过验证数据包头的地址信息来确定是否接收。也就是说，在这种工作方式下，同一时刻网络上只能传输一组数据帧的通讯，如果发生碰撞还得重试。这种方式就是共享网络带宽。
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