IPTV即交互式网络电视,是一种利用宽带有线电视网,集互联网、多媒体、通讯等多种技术于一体,向家庭用户提供包括数字电视在内的多种交互式服务的崭新技术。用户在家中可以享受IPTV服务。IPTV既不同于传统的模拟式有线电视,也不同于经典的数字电视,因为传统的模拟电视和经典的数字电视都具有频分制、定时、单向广播等特点。尽管经典的数字电视相对于模拟电视有许多技术革新,但只是信号形式的改变,而没有触及媒体内容的传播方式。
电视画面的清晰度高。传统的电视信号传输过程中侧重的是信号的使用性,随着科学技术的快速发展,人们对电视画面的质量要求更高,数字电视技术的应用很大程度上的满足了人们的要求。
可以扩大观看的频道范围。数字电视技术通过技术上的优势,能传输更多的电视信号,而且随着数字电视技术的不断完善,用户可观看的频道范围会扩大,为观众提供更多的节目。
实现与互联网技术的结合。数字电视技术可以实现频道的开通点播、电视信息加密处理等传统电视传输技术无法实现的技术性服务。
目前被广泛应用的地面有线电视,由于要经过漫长的传输路径,其中某一个环节出现问题就有可能影响到整个链路的信号传输,轻则信号损失,重则信号中断,所以可靠性并不高。而卫星电视广播可以直接被地面接收,其传输通路相对简单许多,信号经过的转接少,且通过路径为宇宙太空,受干扰的因素也少,不会受到地面自然灾害的影响,所以信号比较稳定,可靠性要高出有线电视很多。
如果是利用地面有线电视进行覆盖的话,在当前条件下每将人口覆盖率增加一个百分点,就需要可能大概成十亿元的投入,在一些特殊的环境下,所需费用还要更高。而卫星电视广播虽然其卫星转发器使用费用比较昂贵,但由于可进行点对多点广播,通信成本与通信距离无关,且可利用压缩编码和动态复用等技术以获得较大的系统容量,当需要进一步扩大覆盖面积时,其费用由众多用户分担之后基本与地面有线电视设备相当,甚至还要更低。