旋风除尘器由筒体、锥体、进气管、出气管和排灰管组成。旋风除尘器的工作原理是，含尘气体从切向进气口进入旋风分离器时，气流会由线性的远东运动变为周围运动，大部分旋转气流会沿着旋风除尘器的壁面从圆柱体螺旋向下至圆锥体，通常称为外旋气流。
含尘气体在旋转过程中产生离心力，将相对密度高于气体的尘粒甩向墙壁。尘粒一旦与墙体接触，就失去径向惯性力，靠向下的动量和重力沿墙体下落，进入排灰管。
旋风除尘器具有结构简单，占地面积小，投资低，操作维修方便；压力损失中等，动力消耗不大，可用各种材料制造，能用于高温、高压及有腐蚀性气体，并可直接回收干颗粒物等优点，在工业上的应用已有一百多年的历史。旋风除尘器一般用来捕集粒径为5~15um的颗粒物，除尘效率约达80%。旋风除尘器的主要缺点是对捕集粒径小于5um颗粒的效率不高，一般作预除尘用。