世界上早的对讲机可以追溯到1940 年，经过70 多年的发展，对讲机已经广泛应用于社会的各行各业。由于无线对讲机具有不受网络限制、操作简单、反应迅速，一呼百应，无需任何通话费用等特点，在我国目前国民经济中，各个行业已广泛而大量地使用对讲机通信。这也是对讲机广泛应用于政府机关、制造业、采矿业、旅游业、服务业等多个行业的主要原因。
对讲机主要用来实现团体成员间的联络或者工作调度，可以确保相关人员在一定范围内在不需要网络的情况下通信。对讲机广泛应用在公安，民航，建筑。服务等行业，近年来随着对讲机进入民用市场，不同的使用环境也对对讲机的功能有了更多样的要求：比如对于户外爱好者或者在水域附近的工作人员，对讲机需要具备防水功能。
公网集群对讲机通过接收基站信号来传递语音，由于基站信号强度大于传统对讲机自身发射信号的强度，很大的提高了语音质量，对讲效果如同电话一般清晰。
小型对讲机的出现，让对讲机不仅可以手持，还可以夹在衣服上或者挂在耳朵上。车载对讲机是能安装在车辆、船舶、飞机等交通工具上直接由车辆上的电源供电使用的无线对讲机。中继台是在无线对讲系统中，用于增大通讯距离，扩展覆盖范围的设备。