近代干燥器开始使用的是间歇操作的固定床式干燥器。19世纪中叶，洞道式干燥器的使用，标志着干燥器由间歇操作向连续操作方向的发展。大多数工业产品均在某个生产阶段需要干燥处理，物料需要有特定的湿含量以便加工、成型或造粒 。干燥器可按操作过程、操作压力、加热方式湿物料运动方式或结构等不同特征分类。
根据供热方式分类
对湿物料进行干燥的设备。各种生产过程需经干燥处理的物料是多种多样的，对干燥的要求也各不相同,因此干燥器种类繁多，根据供热方式，有以下四类：
转筒干燥器：
转筒干燥器 （回转式干燥器，Rotary dryer)
主体是沿轴向装有若干抄板的略带倾斜并能回转的圆筒。
优点：①生产能力大，可连续操作；②结构简单，操作方便；③故障少，维修费用低；④适用范围广（如滤饼干燥）；⑤操作弹性大；⑥清扫容易 。
缺点：①设备庞大；②安装、拆卸困难；③热容量系数小，热效率低；④物料在干燥器内停留时间长，且物料颗粒之间的停留时间差异较大。
喷雾干燥器：
采用雾化器将稀的料液分散为雾滴，在热气流(空气、氮气或过热水蒸气)中自由沉降并迅速蒸发，后被干燥为固体颗粒与气流分离。雾滴直径为10~ 60um，每升溶液具有100~600m2的蒸发面积。干燥时间一般为3~ 10 S 。
优点： 物料停留时间短，适于热敏性物料；所得产品为空心颗粒，操作稳定；能连续、自动化生产；由料液直接获得粉末产品，省去了蒸发、结晶、分离和粉碎操作。
缺点：传热系数低；设备体积庞大；操作弹性较小，热利用率低、能耗大。
喷嘴：离心喷雾器(圆周速度90～160m/s) 、压力喷雾器、气流喷雾器（压缩空气或蒸汽 ≥300m/s） 。