信用证为贸易商和银行所普遍接受。但在信用证业务中，由于买卖双方及相关银行分别处于不同地区或国家，它们的法律和习惯做法各不相同，因此，引发了大量的争议和纠纷，严重影响了信用证交易的顺利进行。2007 年 7 月 1 日起，国际商会开始实施新的跟单信用证统一惯例，即 UCP600。该惯例对信用证业务的一系列问题予以较为的规范。

信用证是一种银行开立的有条件的承诺付款的书面文件，即信用证是开证银行对受益人的一种保证，只要受益人履行信用证所规定的条件，则开证银行保证付款。备用信用证开证行的付款责任与跟单信用证开证行的付款责任是有所不同的。在备用信用证业务中，备用信用证是一种银行保证，是一种银行信用.

开证行在此信用证中特别声明，该笔资金由开证行代开证申请人专为受益人利益保有，专款专用，以待受益人凭相符单据支取，不得移做他用。因此，这对出口商十分有利，一旦开证行倒闭，受益人可以从该笔资金中优先受偿。

国际信用证是银行有条件保证付款的证书，成为国际贸易活动中常见的结算方式。按照这种结算方式的一般规定，买方先将货款交存银行，由银行开立信用证，通知异地卖方开户银行转告卖方，卖方按合同和信用证规定的条款发货，银行代买方付款。