现代物流理念是在人类对物流的概念不断认识的过程中，逐步形成的一些有代表性的思想或学说。它们为指导物流实践和完善理论发展奠定了基础。较经典的理念包括'‘黑大陆” 说、“物流冰山”说、第三个利润源说、“效益背反”说、物流一体化理念、“服务中心”说、 精益物流理念等。
一、“黑大陆”说
物流是市场的延伸概念，但这个延伸的概念在当时并未得到认识。1962年4月，美国管 理学家彼得・F.德鲁克（Peter F.Drucker）将物流比喻成“黑暗大陆”。“黑暗大陆”原指未被 认识和尚未了解的事物，他用“黑暗大陆”形容物流，主要是指人们尚未认识和了解物流， 其中包含两层意思：一是这个领域未知的东西很多，其理论和实践还不太成熟；二是在该领 域内有很多可供开发的东西。由于当时物流的目的和活动比较模糊，德鲁克的理论和实践探 索照亮了这片“黑暗大陆如文章指出，消费者所支出的商品价格中约50%是与商品流通活 动相关的费用，物流领域是降低成本的最后领域。德鲁克认为虽然物流各专业领域的专家不 少，但会整合物流的人才不多，公司可以通过物流的改进，改善整体物流效率，因此在文中 他强调整合物流的重要性和物流整合人才的缺乏。德鲁克提出的“黑暗大陆”说法实际上是 对物流运动作出的理论评价。黑暗大陆学说对物流的评价至今仍不失其正确性，因在物流领 域中未知的东西确实仍存在，理论和实践都在不断探索并完善中。
二、 “物流冰山”说
日本早稻田大学的西泽修教授提出了“物流成本的冰山说”，其含义是人们对物流费用的 了解一片空白，而且极不真实。人们所提到的物流费用犹如露出海平面的冰山一角，而潜藏 在水里的冰山一一物流费用的主体部分却看不见。财务会计制度和核算方法难以掌握物流费 用的实际情况，财务报表只是把支付给外部运输、仓库企业的费用粗略列入成本，而这只能 反映物流成本的一部分，犹如冰山一角，因为物流基础设施建设费用和企业利用自己或共用 的车辆运输、利用自己或共用的库房保管货物，以及相关的包装、装卸搬运等费用等都没有 列入物流费用科目内，而这一部分企业内部发生物流费用应该是主要物流成本。至今，尽管 冰山露出水面更多，但仍待人们探究“水底下”的奥秘。此学说对于微观的物流成本理论有 一定指导作用。
三、 “第三个利润源”说
1970年，日本早稻田大学教授西泽修教授认为物流可以为企业提供大量直接和间接的利 润，是形成企业经营利润的主要活动，继“第一个利润源”，即降低工资（或提高劳动强度） 和减少原材料的消耗，和“第二个利润源”，即人工和材料成本降到一定程度后通过市场营销 手段扩大产品的销售后，物流活动被认为是第三个利润源。对国民经济而言，物流也是国民 经济中创造利润的主要领域。后来“第三个利润源”才逐步在其他国家流传。与黑暗大陆说 法略有不同，“第三个利润源”强调的是物流价值（或物流职能），并作出相应的理论评价， 它从一个侧面反映出当时人们重视物流管理和深化理论研究的现实状况。在当今，它仍作为 主要的组织目标，指导人们获取更大的利益和效用。此学说鼓励了物流经济学、管理学等学 科的深入发展。
四、 “效益背反”说
“效益背反”说表明在物流系统中的某一个功能要素的优化和利益发生的同时，必然会存 在系统中的另一个或几个功能要素的利益损失，这是一种此涨彼消、此盈彼亏的现象，往往 导致整个物流系统效率的低下，最终会损害物流系统的功能要素的利益。例如，运输成本与 库存成本，增大运输批量，可以降低运输成本，但会使库存水平增加，从而导致库存成本增 加，但能够降低运输和装卸过程中商品的破损率，从而降低运输和库存成本。类似的例子数 不胜数。美国学者用“物流森林”的概念来表述物流的整体观点，指出对物流的认识不能只 见树木不见森林，物流的总体效果是森林的效果，即使是和森林一样多的树木，如果各个孤 立存在，那也不是物流的总体效果。此学说实乃今天的物流系统论的雏形或基本单元。