有线数字电视机顶盒被人们简称为机顶盒，其实它是数字视频转换盒，是连接电视与外部电视信号源的设备，有了机顶盒，就可以快速地将数字信号转化为电视节目的内容，通过电视机将这些内容表现出来，人们就能够观看到精彩的电视节目。一般而言，电视机顶盒接收到的信号来自于卫星天线、电视电缆 等。与一般的有线信号相比，数字有线信号还可以接收到电子节目指南、网页服务等数字信号的内容。因此，用户除了能够观看电视节目之外，还可以通过机顶盒的信号接收享受网络等服务。