普通话，即标准汉语。普通话是中国不同民族间进行沟通交流的通用语言，以北京语音为基础音，以北方方言为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范。"主要通行于中国大陆长江以北地区，长江以南则一般不说普通话，因为各地都有汉语方言，不依赖于普通话" 。其中，中国香港、中国澳门通行广东话，中国台湾地区在官方场合也使用普通话，但是口音与大陆的普通话略有差别。
普通话英文"Mandarin"来自葡萄牙语。现今普通话是新中国成立后中国的官方用语，也是联合国六种官方工作语言之一。《中华人民共和国宪法》第19条规定:"国家推广使用普通话"。《中华人民共和国国家通用语言文字法》确立了普通话是"国家通用语言"的法定地位。
普通话在中国不同的地区有不同的称谓:大陆官方(包括港澳):普通话;台湾官方:国语 ;新加坡:华语 ;学术界:现代通用汉语 。